Si tratta in assoluto del cereale più coltivato al mondo, anche se non il più consumato (il più consumato è il riso) perché oggi viene coltivato soprattutto per scopi energetici, come la produzione di biodisel piuttosto che per scopi zootecnici.

La farina di mais non è particolarmente nutriente rispetto ad altre farine. La differenza sostanziale è che appartiene al la famiglia delle Farine senza glutine caratteristica che la rende adatta ai celiaci e agli intolleranti.

Alcune caratteristiche di base:

• Contiene il 12% di acqua. Questo vuol dire che è una farina secca, e non è possibile consumarla se non viene miscelata in acqua.
• 9,2% di proteine che la rendono una delle farine maggiormente povere. 
• 75% di carboidrati, che sono praticamente tutti sotto forma di amido, il che la rende più nutriente e calorica anche della farina di frumento. 
• 2,7% di grassi sono superiori, anche se di poco,  a quelli delle altre farine.